Fête du Citron à Menton : un événement lunaire

ALERTE ! Nous sommes en train de louper un événement totalement incongru ! De nombreuses fêtes insolites ont lieu à travers le monde. De la fête du radis au Mexique à la fête de la boue en Corée du Sud, les humains ne cessent d’organiser des événements sociaux hors du commun. Il y a quelques jours, dans le sud de la France, a commencé un carnaval unique au monde : la Fête du Citron, à Menton.

Fêtes insolites : des pépins pépites à découvrir

Un carnaval qui met à l’honneur le citron. Non, mais, qui était au courant et n’a rien dit ? Il y a quelques mois j’étais conviée à la Fête de la Soupe et je n’ai pas pu m’y rendre, et maintenant j’apprends que je loupe également celle du Citron !

De la fête du slip à Montcuq à la Ronde des Brigands en Corrèze, les occasions de festoyer dans des ambiances complètement farfelues sont nombreuses. Alors, c’est décidé 2026 sera dédiée à un tour de France des événements insolites. Oui 2026, 2025 c’est objectif Qualigaz et DREAL pour mon camion. Je vous raconterai cette aventure dans un autre article : c’est digne d’une vraie série.

La Fête du Citron : ne soyez pas pressé.e je vous explique

Revenons en à nos citrons : du 15 février au 2 mars 2025, Menton enfile son plus beau manteau jaune pour nous faire rêver. Cette année a lieu la 91e fête du citron. Ils n’en sont pas à leur coup d’essai. Le thème est « voyage(s) dans les étoiles ».

En parcourant les photos des éditions précédentes, dont une dédiée à la Chine, j’ai hâte de voir ce que les créateurs vont nous concocter. J’adore l’univers stellaire, alors je vous avoue que je suis un peu déçue de ne pas y assister. Quoi, un caprice, vous dites ?

200 000 personnes viennent durant ces deux semaines de festivités qui mettent à l’honneur le citron (et les oranges) pour participer à des défilés, expositions, spectacles et ateliers : pas le temps de s’ennuyer. L’humain est vraiment surprenant, vous ne trouvez pas ?

Retour vers le futur : la Fête du Citron® et ses origines

Les origines de la Fête du Citron® plantent leurs racines à la fin des années 20/début des années 30. Un hôtelier qui souhaitait augmenter la fréquentation de son établissement aurait organisé une exposition de fleurs et d’agrumes dans les jardins de l’Hôtel Riviera. Cet événement a rencontré un tel succès, que l’année suivante, il fut réitéré, mais dans la rue. C’est en 1934 que naît réellement la Fête du Citron. En 1935, la première affiche est réalisée et le premier corso (gros char fleuri) défile dans la rue.

Après une pause causée par la Seconde Guerre mondiale, la Fête du Citron reprend du service dès les années 50. L’événement prend de plus en plus d’ampleur, jusqu’à ce que deux semaines entières lui soient dédiées en 1978. Dans les années 80, cent tonnes d’agrumes sont utilisées pour confectionner les chars et autres décors. En 1993, la Fête du Citron® devient une marque déposée. En 2019, elle est reconnue par le ministère de la Culture et est inscrite à l’inventaire du patrimoine culturel immatériel en France.

Des citrons d’ici et d’ailleurs : des expats pour parader

Pour la Fête du Citron® à Menton, les agrumes locaux, qui disposent d’une indication géographique protégée (IGP), ne sont pas utilisés pour les corsos. Et voilà, encore le sale boulot pour les immigrés. Trêve de plaisanteries, la ville n’est pas dans la capacité de produire une quantité assez importante de citrons pour permettre la création de toutes ces structures colorées. Des tonnes d’agrumes sont donc importés pour l’occasion. Cela permet également de conserver les citrons de meilleure qualité pour la consommation culinaire : avis aux gourmets et gourmandes !

Une mascotte de renom : Menton ne fait pas les choses à moitié

Eh oui, je ne vous ai pas dit : la Fête du Citron® a, bien évidemment, une mascotte. Vous vous en doutez, il s’agit du fameux agrume jaune dont on parle sans cesse depuis le début de cet article. Mais devinez son nom. Non ? Vous ne l’avez pas ? Vous êtes sûr·e ? Bon OK, je vous le donne : John Lemon. Voilà, c’est à la fois ultra kitsch, mignon, beauf et drôle. Je n’ai jamais pris de photo avec des mascottes. Je n’ai jamais mis les pieds à Disneyland, ça aide. Mais même le Kangourou de Walibi ou le renard du camping où je travaillais l’été : zéro photo. Alors maintenant… je veux ma photo avec John Lemon ! En plus, il est vraiment plus marrant que la phryge des Jeux Olympiques de Paris.

Un carnaval insolite : un programme acidulé

Des sculptures qui font parfois jusqu’à dix mètres de haut, des corsos multicolores remplis d’agrumes, des ateliers, des randonnées, des arts créatifs, des concerts (bon pour ce point là, après avoir regardé la prog, ce n’est clairement pas là que j’irai écouter de la musique. Chacun ses goûts).

Si j’avais pu me rendre à cet événement lunaire (vraiment, on se marre bien sur Dramalibre, on y trouve des jeux de mots très qualitatifs, vous ne trouvez pas ?), voilà ce à quoi j’aurai aimé assister :

• Prendre une photo avec John Lemon (au cas où vous n’aviez pas encore compris)*.
• Assister à une parade de chars nocturne, accompagnée d’un spectacle pyrotechnique.
• Visiter la Casetta pour découvrir un verger d’agrumes sur les hauteurs de Menton.
• Visiter le jardin Waterfield au Clos Peyronnet où se trouvent plus de 600 espèces botaniques subtropicales et méditerranéennes.
• Découvrir l’exposition « Beautés du ciel et phénomènes cosmiques » en collaboration avec l’Observatoire de la Côte d’Azur*.
• Faire la randonnée du citron, sur une demi-journée.
• Assister à la visite guidée, contée et théâtralisée, de Roquebrune pour découvrir les contes et légendes locales.

Le coût de ce programme ? Entre 15 et 20 euros par activité, le total affiche 94 euros (des tarifs réduits pour les enfants existent). Pour une seule personne : outch. Les activités suivies d’une petite étoile sont en accès libre. Je crois qu’avant de me lancer dans mon tour de France des événements insolites, je vais devoir gagner au Loto.

Fête terminée, citron gâché : un avenir tout pressé tracé

Vous vous demandez surement ce qu’il advient des citrons une fois la fête terminée. Eh bien, les organisateurs trient les agrumes utilisés pour créer ces chars hallucinants. Ceux ayant survécu au spectacle et gardé leur vitalité sont vendus (rien ne se perd tout se transforme). Paraît-il que ces citrons vedettes sont très recherchés : nombreux sont les spectatrices et spectateurs à se presser au portillon (non je n’en ai pas marre de mes jeux de mots bidon) pour pouvoir les acheter puis les consommer.

Je suppose que, comme dans de nombreux domaines, les agrumes ne correspondant plus aux standards de beauté suite à leur prestation sont tout bonnement jetés aux oubliettes. En tout cas, aucune précision n’est apportée à ce sujet. Peut-être devrions-nous monter un groupe de soutien aux agrumes déchus de Menton ?

Voilà, mon billet sur la Fête du Citron® se termine ici. Je suis arrivée au bout de mes jeux de mots pourris. Si vous en avez d’autres en stock (et en rapport avec le citron), je vous laisse nous en faire part dans la section commentaires tout en bas de cette page. Au fait, j’ai une blague pour vous :

Un citron cambrioleur se faire poursuivre par des citrons policiers. Ces derniers coincent le malfrat au détour d’une ruelle, le pointent avec leurs revolvers et crient : « plus un zeste ! ».

Voilà. C’est tout pour moi.

• Site officiel de la Fête du citron ;
• Image de couverture : Ideogram ;
• Images : photos du dossier de Presse, accessible facilement. Merci John Lemon .

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